Op 24 december is de befaamde jazzmuzikant Buddy DeFranco op 91 – jarige leeftijd overleden. Hij was de meest toonaangevende na-oorlogse klarinettist in zijn genre, welke met alle grootheden van de jazz heeft samengewerkt of hen mocht begeleiden. Doordat hij met zijn instrument in de voetsporen trad van Benny Goodman, ‘the King of Swing’, verliep zijn muzikale loopbaan aanvankelijk allesbehalve op rolletjes doordat daarover steeds de slagschaduw van zijn grote voorganger en diens specifieke stijl hing. Naarmate hij meer en meer erkenning kreeg van vakgenoten, wist hij zich toch te ontworstelen aan het primaat van de swing dat zo kort na de oorlog nog in de jazz, en zeker voor zijn instrument, heerste, en vond hij aansluiting bij de meer eigentijdse stromingen waarin de improvisatie en het vrij musiceren een veel vooraanstaander rol speelden. Waarna Buddy DeFranco de jazzklarinettist bij uitstek werd, echter met de beperking dat hij nadien bleef volharden in zijn stijl en zich verder eigenlijk nauwelijks vernieuwde. Met als gevolg dat zijn spel steeds meer voorspelbaar werd, hoewel beslist genietbaar. Zoals het volgende “When your lover has gone” bewijst.
